O percurso de Torres a Araranguá foi tão dramático que é melhor traduzir ao pé da letra (com alguns recortes) a narrativa do Cônego Donato.

Na manhã de 9 de abril levantei bem cedo porque queria celebrar a missa. Fui até a casa canônica, bati na porta mas ninguém respondeu. […] Depois de meia hora tive a graça de celebrar a missa. Retornado ao hotel tomei o café da manhã e como o caminhão demorava a chegar (nota: tinha ficado retido na estrada à noite) entrei no quarto para dormir, mas tinham passado alguns minutos e me chamaram para partir. Saímos pelas 9h30 para Araranguá, sempre em dúvida se chegaríamos naquele dia.

Passado o rio Mampituba (Mantituba, no registro do Cônego) depois de 25 quilômetros pelo Estado de Santa Catarina, o caminhão “que se pode chamar de carcaça velha e caduca” aprontou outra:

Parou como para um viajante que perdeu as forças. O que tinha acontecido? Uma nova desgraça imprevista. O caminhão não podia prosseguir porque a bateria não funcionava mais. Que podíamos fazer para remediar? Não havia remédio nenhum. Voltar a pé para Torres era um caminho muito longo, andar até Araranguá pior ainda.

O dono do caminhão, Fracasso, viu dois pescadores. Aproximou-se para conversar e conseguiu que um deles concordasse em ir até Sombrio para, de lá, telefonar para Araranguá para que enviassem um caminhão de socorro e uma bateria. O outro pescador se ofereceu para preparar peixe frito. O Cônego Donato não deixa de registrar o que o impressionou na figura deles:

São pessoas malvestidas que habitam cabanas pobres, são macilentos, pálidos, raquíticos, com roupas esfarrapadas que chegam a assustar.

O primeiro saiu a pé na direção de Sombrio, que ficava longe, a 12 quilômetros de onde estavam, mas, com isso, os passageiros do caminhão ganharam coragem. Por volta das duas horas, chegou o outro pescador trazendo peixe frito e uma jarra de leite. “Era cerca de uma dúzia de peixinhos de 100 gramas. Como podiam matar a fome de dez pessoas? Se tivéssemos levado pelo menos um pouco de pão! Comemos os poucos peixes. O pescador pediu 8$000, e nós demos a ele 10$000”.

Depois de comer, ficaram andando pela praia de Sombrio, esperando o caminhão de socorro que não chegava nunca.

Quando vi que eram quase sete horas e que a noite estava chegando perdi a esperança de dormir em Araranguá. Pensei em dormir no carro usando como travesseiro minha pequena valise. Anoiteceu e eu não tinha ainda pegado no sono quando meus companheiros gritaram: – Padre, levante, que está chegando o carro de socorro. […] Levantei e, à distância de uns dez quilômetros, vi um carro com uma luz resplandecente e depois de alguns minutos, para nossa grande alegria, chegou o suspirado carro de socorro. Era um belíssimo caminhão da empresa Jaeger, guiado por um competente mecânico e um ajudante, o sr. Elto Labes, com uma bateria e provisão de pão.

O Cônego Donato perguntou ao sr. Labes o motivo de não ter vindo antes, já que ele tinha enviado o pescador a Sombrio para telefonar para Araranguá em busca de socorro às 11 horas da manhã, e o caminhão só chegava agora à noite.

A explicação dada, toda cheia de caraminholas, é matéria para um capítulo inteiro. É quase uma sequência de filme de suspense, do gênero Hitchcock!

(CONTINUA SEMANA QUE VEM)

Sou detentor, por cortesia de mãos amigas, de um relato manuscrito deixado pelo Cônego Ângelo Donato – hoje nome de rua em Caxias do Sul, no bairro São José –, contando a aventura e as desventuras de uma viagem de caminhão desde Caxias até as águas termais da Guarda, em Tubarão, no Estado de Santa Catarina.

O Padre Ângelo, como o chamavam, era um atento observador e um refinado crítico. Seu relato está recheado de informações e comentários que podem dar uma ideia bem concreta das condições de vida naquele ano de 1937, quando ele fez a dita viagem. Trata-se de uma excelente reportagem, escrita em italiano, com este titulo: 1937: Note di un viaggio.

Vai a seguir um rápido cronograma da vida do autor:

– Em 1863, a 27 de dezembro: nasce na Itália, na diocese de Pádua.

– Em 1899, a 30 de novembro: é ordenado padre em Porto Alegre.

– De 1904 a 1905: é pároco de Antônio Prado.

– De 1906 a 1907: é pároco de Bento Gonçalves.

– De 1908 em diante: atua como coadjutor e depois vigário de Caxias. Nesse cargo, cria comissão para construção da escadaria da igreja paroquial (hoje catedral diocesana).

– Em 1928: recebe o título de cônego.

– Em 1931: quando pároco de Galópolis, integra a Comissão Pró-Bispado de Caxias. A Diocese foi criada em 1934, há noventa anos, que estão sendo celebrados.

– Em 1953, a 6 de agosto: falece em Caxias do Sul, perto dos 90 anos de idade.

De suas Notas de uma Viagem, em que relata a ida de Caxias a Tubarão, em cima de um caminhão, com outros viajantes, traduzo os primeiros parágrafos que, como em toda boa narrativa, prendem desde logo a atenção do leitor:

No ano de 1936 estive em Iraí, nos banhos termais que me fizeram bem, o forte prurido diminuiu, e teria voltado se tivesse encontrado algum companheiro. No mês de março de 1937, o senhor Giovanni Marchet, negociante em Mato Perso, me convidou para me deslocar com ele e outros amigos até os banhos de Tubarão, e aceitei o convite.

Era para partir às 4 da manhã, mas acabamos partindo às 6 e meia. O auto caminhão era do senhor Eleutério Fracasso, filho do hoteleiro Carlos Fracasso. Eu nem sabia que esse Fracasso tivesse caminhão. Os passageiros deviam ser 14, mas na última hora 5 desistiram, e fizeram bem. Eu devia ter feito isso também, ainda mais porque tinham me aconselhado a não fazer aquela viagem.

A gente acreditava que em dois dias chegaríamos a Araranguá. Uma vã esperança…

A primeira questão que ele coloca é para perguntar por que motivo, naquela altura dos acontecimentos, não havia ainda trem ligando Porto Alegre a Torres, se havia trem de Caxias a Porto Alegre, de Santo Antônio da Patrulha a Osório, de Araranguá a Tubarão. Por que razão não se levava o trem até Torres, que já era buscada para banhos de mar e onde havia o hotel de um caxiense chamado Guerino Sartori? Em razão disso, o jeito era ir de caminhão.

E isso é apenas o começo!

Encontrei essa referência ao jogo do chinquilho num livro de João Spadari Adami, o nosso barbeiro historiador, em capítulo dedicado às origens das atividades esportivas na Colônia Caxias.

Um dos primeiros jogos praticados, diz ele, era o de “scaie”, palavra que ele traduz por chinquilho, posto entre parênteses. Num primeiro instante, pensei que a informação estava cheia de equívocos, a começar pelo nome do jogo, muito parecido com o de um jogo de cartas primo-irmão do quatrilho, chamado “cinquilho”. Fui ver o que significava “scaie”, e aprendi que é uma forma dialetal do italiano “scaglie”, que significa, entre outras coisas, lascas de pedra. E tem como matriz o verbo “scagliare”, que significa “arremessar”. De onde se conclui que as “scaie” eram lascas de pedra para arremessar num jogo de competição.

No dicionário Houaiss está a informação de que chinquilho é o nome de um jogo, sinônimo de “malha”, que “consiste em jogar rente ao chão essas chapas ou discos a fim de derrubar pequenas estacas colocadas a uma distância convencionada”. E acrescenta entre parênteses: [Desde a invenção do jogo pelos romanos usam-se ferraduras em substituição aos discos].

De fato, Adami informa que no começo o chinquilho era jogado com pedras. Mais tarde, João Fillippini, dono de uma bodega na sede da Colônia, instalou um lugar para o jogo de chinquilho, agora com lâminas de ferro, como devia ser o jogo legítimo. Todos esses enigmas fui decifrá-los no google. Por sorte, hoje existe a web, que acumula mais informações que todas as coleções de enciclopédia das bibliotecas.

O leitor pode ir confirmar: o chinquilho é um jogo surgido em Portugal em data não devidamente apurada. O google dá notícia de que na região de Almeirim realizam-se torneios de chinquilho que duram até quatro meses e reúnem dezenas de competidores. Isso prova, diz a matéria de um jornal local de nome Mirante, que “o chinquilho ainda vive”.

E como é afinal jogado esse jogo? São regras que variam bastante. Mas o básico é o seguinte: A uma distância de 12 a 15 metros coloca-se um cone, que os portugueses chamam de meco, de paulito, e de palito, que serve de alvo para os jogadores lançarem as malhas. As malhas são placas de ferro, que pesam entre 500 e 800 gramas. O jogo tem dois objetivos. O primeiro é derrubar o paulito. O segundo é conseguir que as malhas fiquem o mais próximo possível dele, como no jogo de bochas. A contagem dos pontos é feita de várias maneiras, e podem ser estabelecidas entre os jogadores, que podem jogar individualmente, em pares, ou em equipe. A contagem clássica parece que é alcançar 31 pontos para se ter a vitória.

Duas coisas me encheram de admiração nessa história. A primeira foi a de saber que um jogo de raízes rigorosamente lusitanas tenha sido praticado numa colônia de imigrantes italianos, e adotado na bodega de um deles. Influência, sem dúvida, de hábitos vindos de Santo Antônio da Patrulha, patrocinados por funcionários da Intendência Municipal… A outra foi a de o bodegueiro Fillipini ter adotado placas de ferro, no lugar das primárias lascas de pedra. Lamento não ter sabido disso antes. Na certa, teria posto a cena no romance A Cocanha, para não ficar esquecida, como parece que está.

Heinrich Bunse, um estudioso das línguas de imigração no Rio Grande do Sul, ao escrever sobre os dialetos italianos, por ocasião do centenário da imigração, descreve o ambiente das colônias sinalizando a forte marca do empreendedorismo, trazida pelos imigrantes, nestes termos:

Recrutados os futuros colonos na região do vale do Pó, nas cidades industriais e nas áreas rurais vizinhas, incluíam elas artesãos e agricultores. Acostumados a viver num sistema econômico caracterizado por uma diversificação de produção, trouxeram consigo tanto o preparo como os incentivos para progredir na futura colônia, tirando vantagem dessa situação. (UFRGS, Instituto de Letras, 1975).

Os dados numéricos registrados ao longo de mais de um século dão a dimensão de quanto foi importante a marca do empreendedorismo na cultura do imigrante italiano.

Em 1º de junho de 1910, para comemorar a chegada do trem, o jornal O Brazil, (semanário caxiense fundado em 1909, que pode ser consultado no arquivo digital da Biblioteca Nacional), sob o título de “Salve, Caxias”, noticiava com toda a pompa as conquistas “deste povo laborioso”, e enumerava as empresas em atividade no município:

Existem no município […] 150 casas comerciais de fazenda, miudezas, ferragens e louças; 160 alambiques e 10 engenhos de cana para a fabricação de graspa e aguardente; 71 moinhos, dos quais 6 a vapor; 15 curtumes; 38 serrarias, sendo 17 a vapor; 173 oficinas, 6 olarias, 1 fábrica de pólvora, 2 de pós inseticidas, diversas de mobílias de vime, 1 de tecidos de seda e outra, de relativa importância, de tecidos de lã e algodão, movidos a força hidráulica.

Para complementar a riqueza dessas atividades industriais, o jornal acrescentava ainda a rica variedade do comércio e dos serviços:

Há na vila 50 casas comerciais, 3 farmácias, 10 padarias, 2 confeitarias, 2 fábricas de moer café, 2 de massas alimentícias, 5 cafés com 8 bilhares, quatro hotéis, 1 casa de pensão, várias casas de pasto, 2 fábricas de cerveja, 3 relojoarias, 2 ateliers fotográficos, barbearias, engraxaterias, 1 atelier de escultura, 1 livraria, 2 oficinas de encadernação, 1 tipografia, 2 oficinas metalúrgicas, 4 importantes estabelecimentos vinícolas, etc.

E arrematava com este prenúncio:

Novas trilhas se vão abrir, com a inauguração da via-férrea, à prosperidade econômica da terra caxiense.

Entre as “ferragens” produzidas, a maioria era de ferramentas para a produção agrícola, de componentes para o transporte por meio de animais e de carretas, além de artigos para cozinha. Mas havia também quem produzia espingardas e cartuchos, numa época em que a caça era inda um meio de subsistência.

Por ocasião do cinquentenário da imigração, em 1925, houve uma exposição de produtos industriais de toda a região colonial italiana no parque Menino Deus, em Porto Alegre. No álbum comemorativo dessa data, foram elencados os seguintes números da cidade de Caxias:

– no setor de serviços, havia 207 empresas; no setor industrial, 240, mais 326 no setor de comércio;

Muitos desses empreendimentos não passavam de “fábricas de porão”, como se dizia na época, bem antes da grande expansão industrial. Em pequenas ou grandes empresas, o fato é que a febre do empreendedorismo nunca baixou na história de Caxias do Sul e da região.

Dentro da rememoração da história do sesquicentenário da imigração italiana, e relendo a Istoria de Conceição de Carlin Fabris, é interessante saber como imigrantes isolados, com dialetos diferentes, que começaram a se conhecer no cais de embarque e nos navios a vapor em que atravessavam o oceano para a América, conseguiram construir aqui a vida em comunidade.

Aqui chegadas, as famílias ocuparam colônias de grande dimensão, para os padrões que conheciam na Itália. Viram-se, então, no isolamento, sem o apoio da vizinhança, como a que tinham no país de origem. Procurar formas de agregação era buscar, na realidade, apoio para enfrentar uma série de obstáculos: o de viver no mato, com bichos selvagens ao redor, sem uma alimentação regular e também enfrentando doenças.

O primeiro pilar de apoio para agregar as famílias foi erguido pela religião. O mundo rural vêneto, de onde procedia a maior parte dos imigrantes, tinha na paróquia seu centro de convivência, onde se desenrolava a vida social, além da religiosa. A festa do padroeiro, com o nome quase místico de sagra, nome que foi trazido também na bagagem cultural, constituía o momento marcante do encontro das famílias e de seus vizinhos.

Por isso, uma das primeiras tentativas dos colonos imigrantes foi a de construírem aqui esse espaço de convivência. O sonho era terem seu pároco, sua igreja, mas não havia sacerdotes em número suficiente para serem nomeados vigários por toda a região colonial. A Istoria de Conceição, escrita pelo imigrante Carlin Fabris, mostra que esse desejo era tão forte que sua vizinhança chegou a ser ludibriada por um falso padre.

A criação da capela, nome dado à igreja sem pároco residente, foi a saída encontrada. Em meu romance O Quatrilho, fica bem clara a força dessa instituição, que o filme, nele baseado, mostra também com relevo. Cada capela tinha seu santo padroeiro e realizava a sagra anual numa cerimônia completa: missa, procissão e almoço festivo em comum. Algumas capelas chegaram a ter banda de música, para animar as festas e também para acompanhar os sepultamentos.

Estudos feitos sobre a cultura regional têm mostrado que a capela foi, antes de tudo, a escora para uma cultura da vizinhança, como um fator de sociabilidade das famílias entre si, criando laços de convivência de adultos e crianças e abrindo caminho para laços também matrimoniais. Isso se contrapõe à ideia tradicional de que a capela era apenas um local de prática da fé. Até a escolha do padroeiro se dava por acordo entre vizinhos.

Como relata Carlin Fabris em sua Istoria de Conceição, a escolha de Nossa Senhora da Conceição como padroeira da comunidade foi feita porque a esposa do doador do terreno para a construção da igreja e da praça à sua frente se chamava Maria da Conceição. Mais do que motivação religiosa, portanto, houve o pragmatismo de um acordo de convivência.

Para reforçar a vida em comum, em todas as pequenas comunidades da região de imigração italiana, junto à capela, feita para o culto religioso – o terço rezado aos domingos e a missa mensal –, eram criados espaços para o lazer e a diversão: cancha de bochas, salão para jogar cartas, como a bríscola, o trisset e o quatriglio, e um barracão para assar carne.

Para administrar tudo isso era criada a sociedade da capela, dirigida pelos fabriqueiros, como eram designados os gestores da capela e de seu entorno, incluindo o cemitério. O espírito do associativismo era aprendido, nesse ambiente, desde a infância das pessoas.