Nos cadernos de pesquisa do antropólogo baiano Thales de Azevedo – que já apresentei AQUI – há o registro de vários lugares por ele visitados, não só nas cidades, mas também nas colônias da região de imigração italiana da Serra Gaúcha.

Uma dessas andanças, em fevereiro de 1955, foi em Conceição da Linha Feijó, que na época era chamada apenas de Conceição. Esse nome do lugar é explicado por Carlin Fabris em sua obra que é uma relíquia: Istoria de Conceição, escrita num caderno de 44 páginas.

Ela foi editada em 1977, pela EDUCS (Editora da Universidade de Caxias do Sul), como parte do livro La Mèrica, organizado por Luiz De Boni.

No Caderno 3 do antropólogo baiano constam as seguintes anotações de um olhar minucioso:

Conceição – Nas casas de colônia o soalho é encerado com cera de abelha dissolvida em querosene.

Com as tripas do porco, misturadas com soda, faz-se sabão.

As casas não têm instalações sanitárias, mas uma “patente” no exterior, às vezes bem longe. Também não têm banheiro; o banho, pouco frequente, toma-se no arroio, à beira de um tanque, ou, em casa, numa pequena bacia.

Três páginas adiante, ficou este relato, também cheio de minúcias:

“Os colonos, inclusive as moças, trabalham descalços ou de chinelos e tamancos. As moças sentam-se de lado, mais do que escanchadas, sobre selas masculinas. […] Algumas vestem, debaixo do vestido, uma calça de homem (brim) e trazem na cabeça um chapéu de homem. Os homens, nos domingos, vestem roupa de cidade, todos com chapéu de feltro, raros com gravata. Essa é usada em solenidades. Vão à cidade, muitas vezes, sem paletós, com chinelos, sempre com chapéu.”

E ainda: Em Conceição, como em outros pontos da colônia, há um cruzeiro na frente da igreja com os dizeres: “Salva tua alma”.

Os motivos para Thales de Azevedo querer conhecer esse local têm ligação, é evidente, com a história, ligada à figura de Luiz Antônio Feijó Júnior, nome também de uma rua em Caxias do Sul. Na realidade, foi antes o nome da estrada que passava na divisa das terras de Feijó Júnior, que iam bem além de Conceição. Sua biografia ficou relatada por João Spadari Adami e por Mário Gardelin, os dois entrevistados por Thales de Azevedo.

Vai aqui um resumo, tipo verbete de enciclopédia.

Luiz Antônio Feijó Júnior era estancieiro da fazenda “Estaleiro”, no município de Triunfo. Solicitou ao Presidente da Província, João Sertório, três léguas quadradas perto do Campo dos Bugres. Depois comprou, em 1885, dois lotes no Travessão Santa Tereza. (Gardelin, 1992).

João Sertório era um velho amigo e ex-sócio comercial de Feijó Júnior em Pelotas. Pediu ao amigo Feijó para organizar uma expedição, em 1870, “e penetrasse até o Campo dos Bugres, explorasse inclusive seus arredores mais próximos, retirasse amostras de terra e fibras vegetais para serem enviadas aos laboratórios da Corte…” (Adami, 1964). Em troca desses serviços é que Feijó Júnior requereu as três léguas quadradas, recebendo então a incumbência de erguer um barracão e uma casa para a administração no Campo dos Bugres. A essa área ele deu o nome de “Colônia Sertorina”, em homenagem ao amigo presidente.

Em 1881, Feijó Júnior volta para a Colônia Caxias. Vê o crescimento da população, monta serraria, olaria, e começa a lotear e vender sua sesmaria. Calcula-se que vendeu uns 2.500 lotes coloniais entre Caxias e Forqueta. Paulo Rossato, que também deixou textos por escrito, comprou dele uma colônia, e o tratava como “Conde”. No romance A Cocanha, reconstituo esse episódio em nível ficcional

Eduardo de Azevedo e Souza Filho (de quem não descobri qual a relação com Feijó Júnior) vendia os lotes e fez um loteamento para uma vila, à qual deu o nome de Eduardina. Deu também o nome de Linha Feijó para a região que ainda tem esse nome. Eduardina, segundo Carlin Fabris, em Istoria de Conceição, mudou de nome para Conceição depois que a mulher de Eduardo deu uma imagem de Na. Sra. da Conceição para a igreja da vila.

Excelente história para um antropólogo!

Quando saímos, minha mulher e eu, a comprar nosso primeiro apartamento – ninguém está livre desse tipo de sonho – encontramos este em que estamos morando até hoje, numa relação de absoluta fidelidade dele conosco e nossa com ele. Foi um desses casos raros de amor à primeira vista que continuam pelo resto da vida. Mas mesmo essa espécie de amor, que se costuma considerar mágico, tem suas razões bem objetivas. No caso do apartamento foram duas essas razões. Três, na realidade, lembro-me agora. A primeira delas era que ele ficava longe do barulho do centro da cidade. Essa razão já se esboroou, porque debaixo de minha janela passa metade do trânsito de Caxias. Mas sobraram as outras duas. E essas duas são suficientes para que o amor antigo continue perseverante, mesmo com a corrente de tráfego rugindo do lado de fora da janela. São elas a cozinha e o fogão. Duas razões cuja virtude se renova agora, quando o inverno chega de novo com sua cara cinzenta e fria. Mas virtudes que têm sua importância também pelo ano afora, mesmo no verão.

         Assim que vimos o apartamento pela primeira vez, vindos de longa via-sacra de procura, sentimos o coração se alargar com o tamanho da cozinha. Uma cozinha em que era possível ter a cozinha propriamente dita, mais a mesa de comer, ou de jantar, como queiram, e de quebra um lugar para leitura e para ver televisão. Em resumo, tirando-se o espaço específico para dormir, todo o resto da vida cotidiana podia, e pode, se desenrolar nessa peça. Mais que isso. Descobrimos depois que a cozinha superava com vantagem também a sala de visitas: nada mais gostoso do que conversar com amigos ao lado do fogão, mesmo que ele não esteja aceso, ao invés de ficar rodeando um vaso de flores na sala.          Sempre senti necessidade de elaborar conceitos para entender melhor as coisas da vida, mesmo as corriqueiras. E o conceito a que cheguei é de que a cozinha é o melhor espaço de convivência da casa, pela simples razão de ser esse também o lugar dos elementos básicos de sobrevivência: o calor e a comida. Daí que nesse espaço as relações parecem sempre mais íntimas e substanciais. Depois enveredei para outras análises, e concluí que esse tipo de cozinha era uma herança cultural, das antigas casas desta região, tanto da colônia como da cidade. Estou a ponto de dizer que o sinal mais claro da mudança de valores culturais na nossa região é a aceitação da quitinete, onde não cabe nada, muito menos um fogão a lenha e gente conversando ao redor. Por fim, descobri também que ter encontrado um apartamento com cozinha grande e fogão a lenha não era um acaso, embora fosse um presente do céu. O construtor do prédio decidira ser essa a última construção de sua carreira. E decidiu também que, a carreira encerrada, ia morar nele. Por isso fez a cozinha de que ele gostava e pôs chaminé para o fogão de lenha, de que ele sentia necessidade. Por isso, Deus seja louvado, peguei talvez o último exemplar de cozinha grande, com fogão a lenha, da velha cultura colonial.

Um dos mistérios que demorei a decifrar, quando cheguei em Caxias do Sul para fazer meus estudos, foi o do significado de Forqueta, nome de um lugar que volta e meia aparecia nas conversas com os colegas. Nenhum deles sabia de onde vinha esse nome. Eu imaginei que seria um diminutivo de “forca”, aquele instrumento que executou Tiradentes. Mas nenhum livro de história falava do uso de forca nas vizinhanças.

Foi preciso enveredar no estudo da língua italiana para descobrir que forchetta significa garfo: “um talher em geral feito de metal, formado por um cabo e diversos dentes, com que se pega a comida”, reza um dicionário. A história registra que o uso de talheres teve incremento na França do século 17, e de lá se espalhou pela Europa, como uma forma de elegância no comer.

Existe um episódio jocoso, não se sabe se inventado, sobre a ida dos talheres para a Itália, levados por um duque da família Médici. Ele convocou a nobreza de Florença para um jantar, exibiu a novidade e ensinou como usar garfo, faca e colher. Iniciado o jantar, todos se esforçaram para juntar a comida com o garfo. Quando se deram conta, o anfitrião continuava pegando a comida no prato com os três dedos da mão direita. Diante do ar de espanto dos convivas, ele teria dito: “Eu sou um Médici, eu como do jeito que eu gosto!”

Pois bem, quando vieram os imigrantes italianos, trouxeram junto a palavra forchetta, com o sentido de garfo. Mas depois fiquei sabendo, de uma forquetense famosa, uma outra versão: a de que forchetta era um tipo de pente usado pelas mulheres, conhecido como “prendedor de cabelo”.

Mas a forma do garfo, ou do pente, serviu de inspiração para dar o nome de Forqueta a lugares onde houvesse uma confluência de acessos, pela terra ou pela água.

A primeira localidade a adotar o nome de Forqueta foi no encontro do Rio Caí com o Arroio do Ouro, em Nova Palmira, situada no hoje distrito de Vila Cristina, de Caxias do Sul. Neste caso, o nome foi dado por ser sinônimo de forquilha, como consta no Dicionário Houaiss, vocábulo da língua portuguesa datado de 1683. Hoje, para diferençá-la da Forqueta do alto da serra, ganhou o nome de Forqueta Baixa.

Já o nome da Forqueta de cima da serra foi uma escolha dos seus moradores, pelo fato de o local ter um entroncamento de estradas, sugerindo a forma do garfo. O cabo do garfo era a estrada de Caxias até aquele ponto. Os dentes do garfo eram as estradas para várias sedes de colônias: Nova Trento, Nova Vicenza, Nova Milano, Dona Isabel, Conde d’Eu e, na baixada da serra, Nova Palmira.

Essa confluência de caminhos fez de Forqueta uma “pequena capital”, que recebeu uma estação de trem, quando Borges de Medeiros ligou Porto Alegre a Caxias com a estrada de ferro, em 1910. E quando o mesmo Borges de Medeiros criou o programa de produção de vinho nas colônias italianas, Forqueta se tornou a sede da primeira Cooperativa Vitivinícola, não apenas da Serra Gaúcha, mas também do Estado e do Brasil.

Com a abertura de vias asfaltadas passando ao largo da vila, e depois com a desativação da via férrea, Forqueta foi perdendo espaço para outras sedes da região. Mas as marcas de seu brilhante passado ainda estão bem visíveis. A marca que ficou em mim foi a de ter ido pela primeira vez a uma festa de capela, próxima da vila, quando conheci a deliciosa sopa de anholine…

Faltando pouco mais de um ano para a celebração dos 150 anos da chegada dos primeiros imigrantes italianos na Serra Gaúcha, é inevitável que fatos, situações e figuras históricas comecem a emergir com toda sua força na memória.

A primeira figura que me veio à mente foi a do antropólogo baiano Thales de Azevedo (1904-1995), que manteve estreita relação com Caxias do Sul e região, criando laços pessoais, e não apenas profissionais, em muitos setores de atividade, em especial no econômico, no político e no intelectual.

Neste último, tornou-se notório ao se tornar vencedor do concurso promovido pelo Instituto Estadual do Livro do Rio Grande do Sul para a produção de obra histórica sobre o centenário da imigração italiana, ocorrido em 1975.

Sua obra premiada foi Italianos e Gaúchos – os anos pioneiros da colonização italiana no Rio Grande do Sul. Ela tinha por base pesquisas feitas pelo autor em toda a região colonial italiana do Estado entre 1955 e 1973. Sobre ela, o pesquisador italiano Emilio Franzina, que também conheceu esta região de perto, deu o seguinte veredito, “Questo è senzaltro il miglior libro di parte brasiliana che tratti la storia della colonizzazione rio-grandense”.

Sua reaproximação com Caxias do Sul deu-se no território da UCS, atraído pelo Projeto ISBIEP: Instituto Superior Brasileiro-Italiano de Estudos e Pesquisas, criado em convênio com a Universidade de Pádua, também por ocasião do centenário da imigração. Desse Instituto nasceu o Projeto ECIRS (Elementos Culturais das Antigas Colônias Italianas do Nordeste do Rio Grande do Sul).

A dimensão antropológica dos estudos do ECIRS levou à criação de seu vínculo com a Associação Brasileira de Antropologia e, nela, com Thales de Azevedo, numa verdadeira “troca de figurinhas”, para usar uma expressão coloquial, própria do clima vivido entre nós.

A culminância dessa troca de experiências e observações aconteceu no dia em que Thales de Azevedo ofereceu ao ECIRS sua coleção de cadernos de pesquisa sobre os italianos em Caxias do Sul e região. São ao todo sete Cadernos, contendo o diário de campo de suas pesquisas, com mais três Anexos de anotações.

A primeira data do primeiro caderno é esta: “Caxias, 4 de janeiro de 1955”, com o seguinte registro:

“Saí de Porto Alegre, ônibus, às 13h40min; cheguei a Caxias às 17h30min, após parada no Morro Reuter. Procurei o Pe. Eugênio Giordani, que eu conhecera há anos; está em retiro até o fim do mês. Recebeu-me seu coadjutor, Pe. Baumgartner, a quem expus brevemente meu plano de pesquisa. Fiquei de voltar lá amanhã.”

Todo esse tesouro de Thales de Azevedo foi publicado pela EDUCS (Editora da Universidade de Caxias do Sul), com apoio da Associação Brasileira de Antropologia, no ano de 1994. Meu exemplar traz este autógrafo do autor baiano: “Ao caro Pozenato, cordial e afetuosamente, Thales. Rio, 28/3/94”.

Lembro-me de uma conversa em que ele me disse: “Em Caxias os italianos gostam de se mostrar. Na Bahia preferem se esconder. Vê a cantora Daniela Mercury, por exemplo. O sobrenome dela é Mercuri, o mesmo da mãe dela, uma italiana…”.

Nada como a Antropologia para ensinar a lidar com as identidades e as diferenças, criando bases sólidas para a convivência cultural.