As tabuinhas – scândole, na língua Talian – foram uma solução para a cobertura das casas desde o início da imigração italiana na Serra Gaúcha. Eram feitas manualmente, rachando toras de madeira, quase sempre de pinheiro, à força de machado.

Seu Loca, natural de São Francisco de Paula, e que trabalhou em serrarias de Bom Jesus a partir de 1930, contou coisas bem interessantes. Uma delas foi que todas as serrarias que conheceu eram de madeireiros de Caxias do Sul. E citou o nome de quase todos eles: Oliva, Gasperin, Dal Bò, Baldasso, Zulian… O mercado da madeira estava em expansão, com o crescimento rápido da cidade, em especial a partir da chegada do trem em 1910.

Outra informação importante de Seu Loca foi a de que, mesmo quando se consolidou a indústria da madeira, a produção de tabuinhas para telhado manteve cunho artesanal. Houve serrarias que tentaram industrializar as tabuinhas, sem êxito. Sendo serradas, absorviam a chuva e apodreciam em pouco tempo, além de ficarem muito pesadas para serem sustentadas. Assim, as scândole de madeira rachada continuaram com seu mercado garantido.

Seu Loca trabalhou na produção de tabuinhas, que aprendeu com o pai: “Meu pai era tabuinheiro, e eu também sou”.

Assim ele descreveu a técnica sofisticada que devia ser seguida:

Em primeiro lugar, era preciso escolher o pinheiro. Tinha que ser um pinheiro “maduro”, com diâmetro por volta de um metro. “E tinha que experimentar o pinheiro. A gente pegava o machado, ia lá e tirava uma lasca, um cavaco. […] Aí pegava uma faca para ver se ele rachava ou se tinha torcimento, se ele era de lasca ou não era. Se ele não lascar, não presta pra tabuinha. Tem que conhecer”.

Escolhido o pinheiro, era ele derrubado e dividido em toras do comprimento da tabuinha, que era de três palmos, cortadas a serrote. “Hoje tem motosserra – comentou ele, com ar divertido – mas não tem mais os pinheiros!”

Seu Loca deixou bem clara a diferença entre um bom tabuinheiro, aquele que domina todas as técnicas e é capaz de tirar todas as medidas “de cabeça”, e aquele que precisa riscar na madeira todas as medidas:

A grossura da tabuinha é centímetro e meio. Tem muito tabuinheiro que faz um pauzinho daquela grossura, bota em cima da tora e risca todas as tabuinhas. Mas eu não precisava, porque tinha na cabeça a grossura certa. Também, toda a vida uma grossura só! Não precisava riscar.

As ferramentas eram extremamente rudimentares: um ferro em forma de cunha, um macete, ou pequeno malho, para bater, e um cutelo para alisar as tabuinhas depois de rachadas, em cima de uma mesa de madeira com um tipo de armação para prender a tabuinha.

Feitas as tabuinhas, eram elas empilhadas, de forma gradeada, “com cem tabuinhas por pilha. Dava pra botar duzentas, mas pro vento não derrubar, eram cem tabuinhas por pilha. Elas eram vendidas por milheiro”.

Além das tabuinhas, Seu Loca era especialista também em fazer tábuas rachadas:

Eu rachava tábua também, e falquejava. Essa é outra do tempo antigo. A casa era arrumada com tábua lascada também. Que era rachada igual à tabuinha, como tou contando. Mas com uma machadinha ou machado grande.

Ou seja, produzir tabuinhas e fazer tábua lascada eram tarefas de técnica semelhante. A produção de tábuas lascadas desapareceu com o advento das serrarias. Sobraram as tabuinhas, para prolongar essa arte de decifrar e de entender os veios da madeira do pinheiro…

O ciclo da madeira deixou marcas profundas na memória dos que trabalharam nas serrarias à margem do Rio Pelotas. Memória que foi recolhida por uma pesquisa dos elementos culturais dessa região, pelo Instituto Memória Histórica e Cultural (IMHC) da UCS.

Seu Honório, morador de Pinhal da Serra, descreve em detalhes como era feito o transporte das toras de pinheiro, de dentro do mato até o estaleiro da serraria. São conhecimentos minuciosos, típicos de um capataz.

Depois de derrubado o pinheiro, informa ele, eram feitas as toras, com três tipos de comprimento: de 5,40 m, de 4,20 m, e de 3,30 m. O padrão de cada uma dessas medidas era marcado com o uso de uma ripa.

Feitas as toras, entrava em ação o descascador: uma pessoa com prática descascava de dez a vinte toras por dia, dependendo da grossura do pinheiro. Para descascar, usava-se o machado. E só era descascada a parte de cima do tronco. A casca da parte de baixo da tora era removida no arrasto até a serraria.

As toras eram transportadas do mato até o estaleiro da serraria, por duas ou três juntas de bois, encordoadas uma atrás da outra. A junta era um par de bois, unidos por uma canga de madeira sobre os pescoços. E não era qualquer madeira, tinha que ser madeira especial, a sete-sangria ou a açoita-cavalo, que são madeira leviana e forte. Porque a madeira não pode ser muito pesada no pescoço do boi, senão ele cansa muito.

Eram bois ensinados, treinados para trabalharem juntos, como mostra esta cena descrita por seu Honório:

Os bois tinham nome. A junta da ponta, como diziam, puxava os outros para o lado que o arrastador queria que fossem, pra direita ou pra esquerda. Ele falava com o boi da ponta: “pá direita, Fulano!” E o boi entendia, puxava os outros pro lado que ele queria. […] Os bois da frente puxavam igual uma pessoa, entendiam mais que uma pessoa!”.

Os bois levavam as toras até o estaleiro, uma armação feita com troncos de árvore, formando um patamar da altura da carroceria do caminhão, para esse ser carregado com as toras, com estes detalhes:

Na época se usava pra esse serviço um caminhão pequeno, o caminhão reboque: o reboque era um tipo de carretão só com dois pneus, engatado no caminhão. As toras ficavam assentadas no ‘gastalho’ – duas travessas de madeira, parte delas apoiadas no caminhão e parte no reboque, presas por um ‘varão’, como era chamado, feito de cerejeira. […] Uma carga de caminhão levava de quatro a cinco toras.

Na frente da serraria havia a “cancha”, feita de varas de madeira. Ali eram descarregadas as toras para serem roladas, no braço, para dentro da serraria e ali serem colocadas na “grade”, para serem serradas.

Serravam-se primeiro os lados das toras, tirando as “costaneiras”, para deixar lisas as quatro faces da madeira: pra esquadrejar a tora, formando o cepo, na linguagem de seu Honório. Desse cepo eram feitas então as tábuas. Se fosse uma serra comum, ela serrava tábua por tábua, mas havia serrarias que tinham a serra cheia, que chamavam de petiça, com seis, oito e até onze serras alinhadas, fazendo todas as tábuas de uma vez só.

As tábuas saíam com a grossura de uma polegada e largura variada, de acordo com a grossura da tora. Depois essas tábuas iam para a refiladeira, onde era padronizada a sua largura. Do refil que sobrava era feito outro tipo de aproveitamento, como ripas e aduelas. O que não pudesse ser aproveitado virava refugo, que não era utilizado nem na máquina a vapor: o refugo não dava força no fogo.

Depois de prontas, as tábuas eram gradeadas fora da serraria, para secar. As tábuas entrecruzadas faziam um quadrado bem certinho, numa pilha de dois metros de altura, três quase, deixando um vãozinho pra poder entrar o ar no meio.

A madeira podia ficar assim gradeada por seis meses ou até um ano. Mas com dois meses já estava seca, e pronta para ser vendida.

Bem, a “aula” de seu Honório ainda não terminou. Há mais outros saberes por ele armazenados…

Nasci e passei minha primeira infância perto de uma serraria, em Santa Teresa de São Francisco de Paula. Meus vizinhos e amigos mais próximos – o Darci, o Andi e o Neri – eram filhos do chefe da serraria.

O proprietário, me diziam eles, era um certo Muratore da cidade de Taquara. E o pai de meus amigos, que cuidava da serraria, era um Bonatto, natural de Santa Lúcia do Piaí. Faziam parte da minha paisagem cotidiana as pilhas de toradas, de tábuas e de tabuinhas de pinheiro, a nossa araucária.

Eu não sabia, mas estava sendo testemunha do “Ciclo da Madeira”, que impulsionou a economia da Serra Gaúcha depois da abertura das estradas de ferro, como afirmou Celeste Gobatto, em texto de 1925: “A indústria da madeira foi, entre as indústrias extrativas, a que mais se desenvolveu com a abertura das estradas de ferro e com a crescente demanda por essa matéria. […] Numerosíssimas são as serrarias movimentadas por rodas hidráulicas ou locomóveis”.

Por essa época estava já em marcha a colonização da fronteira do Rio Grande do Sul com Santa Catarina, às margens do Rio Pelotas, uma área coberta de pinheirais. Gobatto, ao lado de salientar a importância econômica de sua extração, chamou também a atenção para os seus riscos, “com o clima lentamente se transformando, o que dá origem, às vezes, a longos períodos de seca que em outros tempos não se conheciam”. E isso escrito em 1925, há quase cem anos!

Na pesquisa realizada nessa região, com foco nos usos e costumes locais, um tema inevitável foi o da vida nas serrarias…

Um morador de Pinhal da Serra, antigo distrito de Vacaria, lembra que tinha catorze anos quando viu, perto de onde morava, a construção da serraria em que trabalhou depois por muitos anos.

A serraria era movida por máquina a vapor, alimentada com lenha do mato e também com restos das toras serradas: “essa máquina queimava a lenha, e daí aquecia a água, que fazia pressão pra mover a primeira polia. Daí engrenava a correia em outro eixo que começava a mover e tocar a serra, quando aquecia o suficiente a máquina. Tinha um relógio que marcava a pressão”.

Várias competências eram necessárias para tocar uma serraria. A pessoa que trabalhava na máquina a vapor era chamada de foguista. Tinha depois o serrador, que cuidava do corte da madeira, e o refilador, encarregado do polimento final…

O foguista fazia fogo na máquina e cuidava para que ele desse pressão suficiente. Começava a trabalhar duas horas antes dos outros, era o primeiro que começava, pelas seis horas da manhã, segundo o informante: “O foguista levava o café pronto de casa. Tomava o café na serraria, enquanto limpava e aquecia a máquina. Depois ficava esperando ‘a caloria’”.

Na realidade, o foguista era o primeiro a iniciar dentro da serraria. Antes dele, os toradeiros já estavam preparando os bois para irem para o mato.

Para o serviço do mato, igualmente, o informante foi minucioso. “Tinha os toradeiros: dois homens pra derrubar um pinheiro com o serrote e um pra descascar, os três toradeiros. Se a serraria dava muita produção, então tinha mais, trabalhavam em quatro, daí”.

O processo todo de derrubada, descrito pelo informante, era o seguinte: fazia-se um talho profundo, a machado, de um lado do tronco, do lado para onde o pinheiro devia cair; depois, do outro lado, punha-se o serrote, um pouco acima do nível do talho do machado, e começava-se a serrar. Os serradores ficavam agachados, o que era muito cansativo. Quando o serrote estava no meio da grossura do pinheiro, era colocada uma cunha, para não deixar que o tronco caísse para trás, no caso se desse um vento. Era uma cunha de ferro, batida com o malho. A cunha servia também pra não ficar pesado o serrote, senão ficava muito pesado, não tinha quem puxasse o serrote; no momento de derrubar o pinheiro, colocavam uma cunha grande de ferro e batiam com um malho pesado; o serrote ficava lá dentro, só era retirado quando caía o pinheiro.

Esse era o momento mais crítico da derrubada: a pessoa tinha que conhecer muito bem, tinha que ter prática, muito conhecimento do tombo do pinheiro; não era qualquer um que podia derrubar o pinheiro.

Naquela época, segundo o informante, só eram cortados pinheiros com cinquenta centímetros ou mais de diâmetro. Pinheiros mais finos só eram cortados para fazer os estaleiros.

Seu Loca, nascido em São Francisco de Paula, trabalhou por trinta anos numa serraria de Bom Jesus, e também guardou lembranças muito detalhadas de seu trabalho. Mas isso fica para a próxima crônica!

Quem leu minha novela policial O Caso da Caçada de Perdiz, ambientada nos campos da Vacaria, deve ter ficado no mínimo se perguntando em que se baseia o episódio do capítulo 9, que leva o título de “A coberta das almas”.

Se alguém imagina que foi tudo invenção do autor, está se enganando. A cena inteira é baseada em relato feito por uma moradora de Bom Jesus, conhecida como Dona Naná, colhido em 2003, por uma pesquisadora de campo. E em outras duas fontes, abaixo denunciadas…

Entre os ritos de passagem da vida para a morte, e suas respectivas crenças, um ritual que esteve presente na região dos Campos de Cima da Serra foi o da Coberta da Alma – com a pronúncia local de “coberta d’alma”. Segundo esse “costume antigo”, a alma de quem morria devia ser “coberta” com uma roupa dada a uma pessoa necessitada, para poder aparecer vestida onde quisesse aparecer.

Há também registro desse costume, feito por P. Correa (1965), no município de Osório, no Rio Grande do Sul. Observa Correa que não encontrou vestígio dele nos municípios da Fronteira e da Campanha. Isso indicaria que sua origem não é lusitana nem hispânica.

O mesmo pesquisador informa que, em 1935, no Primeiro Congresso de História e Geografia Sul Rio-Grandense, comemorativo ao Centenário da Revolução Farroupilha, o escritor Manoel Estêvão Fernandes Bastos (também natural de Osório, onde é hoje patrono da Biblioteca Pública Municipal) apresentou trabalho sobre a “Coberta d’Alma”, com as seguintes conclusões, que constam dos Anais do evento:

“1 – A Coberta d’Alma é uma tradição açoriana.

2 – Essa tradição envolve, encantadoramente, um ato de piedade cristã.

3 – Pela sua piedosa significação e pela moralidade de seu alcance, esse costume deve ter influído na nossa formação social”.

No caso do depoimento obtido em Bom Jesus, a informante diz que seu pai – que obedecia ao ritual dessa crença – era natural dos Ausentes. Mas é sabido que muitos hábitos culturais de origem açoriana, vindos do litoral, subiram até os Campos de Cima da Serra, seguindo o Caminho das Tropas.

Mesmo admitindo-se a fonte açoriana para essa tradição cultural, deve-se notar, no entanto, que ela aparece aqui relacionada, ou mesclada, com crenças típicas do ocultismo.

Do depoimento de Dona Naná, a informante de Bom Jesus, conclui-se que diversas são as condições para que o ritual da Coberta da Alma produza seus efeitos:

– a roupa dada em nome da pessoa falecida deve ser completa, incluindo as roupas de baixo e o calçado;

– deve ser uma roupa nova ou, pelo menos, bem conservada;

– deve ser dada a uma pessoa merecedora, não só pela pobreza, mas também pelos bons costumes;

– a doação deve ser feita até o dia do “terço dos sete dias”, para que, nessa ocasião, a pessoa beneficiada compareça vestindo a roupa dada.

Em sua forma original, o depoimento de Dona Naná fornece detalhes com este colorido:

“Uma vez tinha a coberta d’alma. Se por acaso eu morresse, faziam uma roupa nova e davam tudo pra uma pessoa que aceitasse, né. Uma pessoa pobre. Mas faziam tudo completo, tudo. Sutiã, saia, calcinha, tudo completo. Fosse de morim, fosse de chita, mas era tudo. Aquela era a coberta d’alma, que eles diziam. O calçado também. Era tudo. Se a pessoa tinha uma roupa boa, não carecia comprar. Então a gente arrumava bem, passava bem passadinha e dava aquela…

Mas tinha que ser uma coisa boa… Não assim trapo velho, roupa velha. Porque diziam, não sei se é certo, que com aquela roupa que a gente dá é que a pessoa aparece. Se ela vai aparecer no céu, ou onde aparece aquela alma, é com aquela roupa que a gente dá. Com a outra veste não, com aquela que é enterrada. Assim diziam, não é. Agora só estou dizendo o que os antigos diziam”.

“Há mais mistérios entre o céu e a terra do que supõe a nossa vã filosofia”, já ensinava William Shakespeare.

A anunciada realização de uma Festa da Polenta em Monte Belo do Sul, na 11ª edição do Polentaço, traz à tona mais um patrimônio cultural trazido pelo imigrante italiano.

A história da polenta na Itália merece um longo tratado. Começa com a chegada do granturco, ou granoturco, aqui conhecido como milho, pelo porto de Veneza. “Turco” não significava que provinha da Turquia, mas era uma palavra que tinha o sentido de “exótico”, “estranho”.

O granturco permitiu uma revitalização da economia agrícola italiana: as espigas produziam grãos comestíveis quando verdes, a palha da espiga e as folhas serviam de ração para os animais, e o grão maduro podia ser transformado em farinha amarela por um processo de moagem, com a qual era feita a polenta.

A descoberta da polenta permitiu melhorar a alimentação dos mais pobres, para quem a farinha branca de trigo ficava cada vez mais difícil de ser obtida. Ainda mais depois que o governo criou um imposto sobre a moagem, a tassa sul macinato, que o povo apelidou de “imposto sobre a fome”. Tanto que um dos sonhos dos emigrantes que vinham para a América era de voltarem a ter panbianco, o pão-branco feito de trigo.

Um sinal da importância adquirida pela polenta como fonte de vida pode ser encontrada em canções trazidas junto com a bagagem dos imigrantes vindos da região veneta. Uma delas, recolhida em pesquisa feita há quatro décadas em Antônio Prado, é um verdadeiro Hino à Polenta.

Nesse hino, são citadas duas fontes de origem da polenta. Uma é a região da Lombardia, a “pátria do Arlequim”, onde veio ao mundo uma polenta pequena, que vinha trazida sobre as asas de um franguinho. Outra é a região do Vêneto, em que veio ao mundo um polentone, carregado por um capone, isto é, um galo bem grande. Por traz dessa linguagem poética, parece que o sentido oculto é de que no Vêneto se comia muito mais polenta do que na Lombardia…

Prosseguindo, esse hino à polenta traz uma revelação: o maná caído do céu no deserto, para alimentar o povo hebreu que fugia do Egito, era polenta disfarçada. Literalmente e em tradução:

La gran mana del desèrto O grande maná do deserto

così dólce così dólce e saporita tão doce e tão saboroso

non ghe altro, quésto è cèrto, não era outra coisa, é certo,

che polénta che polénta travestita: que polenta travestida

Sendo um maná, a polenta é um prato dos deuses, quando comida com passarinhada: era cibo degli dèi, la polenta coi osèi. E não apenas isso. O estribilho da canção afirma que a polenta é cibo del rè, comida do rei, e que todos seus apreciadores fazem coro ao redor dela cantando seu nome.

A polenta com passarinhada foi, até se tornar politicamente incorreta, um hábito alimentar praticado em toda a região de colonização italiana, no tempo em que era abundante o mato e eram abundantes os passarinhos. O principal mérito da passarinhada foi o de que ela acabou com a “pelagra”, uma doença devida à falta da vitamina B3, e que era comum entre os pobres na Itália na época da grande emigração. Só i gran signori podiam caçar e enriquecer assim seu cardápio, para manter a pele saudável.

Aqui, com a proibição da passarinhada, surgiu a receita do galeto, novo acompanhante da polenta. Com isso, a festa com polenta continuou sendo uma boa pedida! Há também a alternativa da polenta e tòccio, polenta com molho. E que essa festa da polenta seja celebrada em Monte Belo do Sul é também excelente programa, com a bela igreja de altas torres a receber os visitantes! Torres erguidas pelo padre José Ferlin, que hoje é nome da praça central da pequena cidade, junto ao Vale dos Vinhedos.